शत्रुघ्न के पूर्वभव और मथुरा से अति अनुराग

राजा श्रेणिक गौतम स्वामी से पूछते हैं कि शत्रुघ्न ने अयोध्या और स्वर्ग समान अनेक राजधानियों को छोड़कर मथुरा की ही इच्छा क्यों की। ज्ञान के सागर गौतम स्वामी उत्तर देते हैं कि शत्रुघ्न ने अनेक भवों तक मथुरा में जन्म लिया, इसलिए उन्हें मधुपुरी से अति स्नेह है, क्योंकि कर्मों के संबंध से यह जीव अनादि काल से संसार सागर में भटकता हुआ अनंत भव धारण करता है।

अनंत भवों में भ्रमण के बाद शत्रुघ्न का जीव मथुरा में यमनदेव नाम का मनुष्य हुआ, जो महापापी और धर्म से विमुख था। मरकर वह शूकर, गधा, कौआ आदि के जन्म-मरण के बाद बकरा हुआ जो आग में जलकर मरा, फिर पानी का बोझ ढोने वाला भैंसा बना और छह बार भैंसे की पर्याय में जन्मा-मरा, और फिर नीच कुल में निर्धन मनुष्य हुआ।

गौतम स्वामी बताते हैं कि महापापी जीव नरक जाता है, पुण्यवान स्वर्ग में देव होता है और पुण्य-पाप के मिश्रण से मनुष्य होता है। फिर यह जीव कुलधर नाम का ब्राह्मण हुआ, जो रूपवान पर शीलरहित था; एक बार जब नगर का राजा दिग्विजय के लिए दूसरे देश गया था, तब रानी ललिता ने महल के झरोखे से उसे देखा, मोहित हो गई और उसे महल में बुला लिया।

रानी और ब्राह्मण एक ही आसन पर बैठे थे कि राजा अचानक लौट आया और उसे रानी के पास देख लिया; रानी ने छल से कहा कि यह तो भिक्षुक है, पर राजा ने नहीं माना और उसकी आज्ञा से सेवक ब्राह्मण को मारने के लिए नगर के बाहर ले चले। तब कल्याण नाम के साधु ने कहा कि यदि तू मुनि बनना चाहे तो मैं तुझे छुड़ाता हूँ; उसने स्वीकार किया, छुड़ाया गया, और मुनि होकर तप करके स्वर्ग में ऋजु विमान का स्वामी देव हुआ।

मथुरा में राजा चन्द्रभद्र राज्य करते थे; उनकी रानी धरा के तीन भाई सूर्यदेव, अग्निदेव और यमुनादेव थे और आठ पुत्र श्रीमुख, सुमुख, सममुख, इन्द्रमुख, प्रमुख, उग्रमुख, अर्कमुख और परमुख थे। स्वर्ग से च्युत होकर कुलधर ब्राह्मण का जीव राजा की दूसरी रानी कनकप्रभा के यहाँ अचल नाम का पुत्र हुआ, जो कलावान, गुणवान और रूपवान था और देवकुमार के समान क्रीड़ा करता था।

उधर अंक नाम का एक मनुष्य धर्म की अनुमोदना के फल से मरकर श्रावस्ती नगरी में कंप और उसकी स्त्री अंगिका का पुत्र अप हुआ, पर वह महा अविनयी और अज्ञानी निकला, इसलिए पिता ने उसे घर से निकाल दिया और वह दुखी होकर जगह-जगह भटकता रहा। मथुरा में अचल पिता का प्रिय था, इसलिए सौतेली माँ धरा ने अपने तीनों भाइयों और आठों पुत्रों के साथ उसे एकांत में मार डालने का विचार किया, और यह जानकर अचल की माता ने पुत्र को घर से बाहर भेज दिया।

तिलकवन में अचल कुमार के पैर में काँटा चुभ गया; तभी लकड़ी का बोझ लिए आता हुआ अप उसे दुखी देखकर बोझ नीचे रखता है और दया से सुई द्वारा काँटा निकालकर उसे दिखाता है। अति प्रसन्न कुमार उससे कहता है कि मेरा नाम अचलकुमार याद रखना और जब सुनो कि मैं राजा बन गया हूँ तब मेरे पास आना, और उसे विदा करता है।

कौशांबी नगरी पहुँचकर अचल ने वहाँ के महापराक्रमी धनुर्विद्या गुरु आचार्य को जीतकर ऐसी प्रतिष्ठा पाई कि राजा ने उसे नगर में बुलाकर अपनी पुत्री इन्द्रदत्ता से विवाह कराया, और पुण्य के प्रभाव से उसे राज्य मिला। अंग आदि देशों को जीतकर वह बड़ी सेना के साथ मथुरा आया; यह सुनकर कि यह राजा चन्द्रभद्र का पुत्र अचल है, सब सामंत उससे आ मिले, समझौते के लिए भेजे गए धरा के भाई उसे देखते ही डरकर भाग आए, धरा के आठों पुत्र भी भाग गए, और अचल की माता ने आकर उसे पिता से मिलाया, जिन्होंने उसे अपना राज्य दे दिया।

एक दिन राजा अचल नटों का नृत्य देख रहे थे कि अप आया, जिसे द्वारपाल ने धक्का देकर बाहर निकाल दिया; राजा ने उसे रोका, अप को अपने पास बुलाकर बहुत कृपा की और उसकी जन्मभूमि श्रावस्ती नगरी उसे दे दी, और तब से दोनों मित्र साथ ही रहने लगे। एक दिन उपवन में यशसमुद्र आचार्य के दर्शन कर दोनों मित्र मुनि बने, सम्यग्दर्शन सहित परम संयम पालकर समाधिमरण किया और स्वर्ग में उत्कृष्ट देव हुए।

स्वर्ग से च्युत होकर अचल का जीव राजा दशरथ का पुत्र शत्रुघ्न हुआ, और अनेक भवों के संबंध से ही उन्हें मथुरा से इतना प्रेम है; गौतम स्वामी कहते हैं कि जो प्राणी वृक्ष की छाया में बैठता है उसे उस वृक्ष से भी प्रीति हो जाती है, तो जहाँ अनंत भव धारण किए उसकी क्या बात। अप का जीव स्वर्ग से च्युत होकर सेनापति कृतांतवक्त्र हुआ; पर्व की सीख है कि अनेक भवों का दुखरूपी मैल जल के तीर्थों से नहीं, धर्म से धुलता है, और धर्म सुनकर भी जिसे आत्मकल्याण की रुचि न हो उसका धर्मश्रवण वैसा ही व्यर्थ है जैसे सूर्य के प्रकाश में गड्ढे में गिरने वाले की आँखें।