शत्रुघ्न की मथुरा विजय और राजा मधु का वैराग्य

राम-लक्ष्मण प्रेम से शत्रुघ्न से कहते हैं कि जो देश अच्छा लगे उसका राज्य करो: आधी अयोध्या, राजगृह, पोदनपुर, पौंड्रसुंदर या सैकड़ों राजधानियों में से कोई भी। शत्रुघ्न मथुरा माँगते हैं। राम सावधान करते हैं कि वहाँ का राजा मधु रावण का दामाद और हरिवंश का दीपक है, अनेक राजाओं को जीत चुका है, उसके पास चमरेन्द्र का दिया त्रिशूलरत्न है जो देवों के लिए भी कठिन है, और उसका पुत्र लवणार्णव विद्याधरों से भी नहीं जीता जा सकता।

शत्रुघ्न प्रतिज्ञा करते हैं कि यदि मैं मधु को रण में मधुमक्खी के छत्ते की तरह न तोड़ दूँ और जैसे अष्टापद सिंहों के झुंड को नष्ट करता है वैसे उसे सेना सहित चूर न कर दूँ, तो मैं दशरथ का पुत्र नहीं, आपका भाई नहीं, सुप्रभा का पुत्र नहीं। विद्याधर अधिपति आश्चर्य से उनकी प्रशंसा करते हैं। राम उनसे एक दक्षिणा माँगते हैं, और शत्रुघ्न कहते हैं कि मधु से युद्ध छोड़ने के सिवा आप जो कहेंगे वही करूँगा; राम केवल यह माँगते हैं कि जब मधु के हाथ में त्रिशूलरत्न न हो तभी युद्ध करना, और शत्रुघ्न मान जाते हैं।

जिनेन्द्र की पूजा कर और णमोकार मंत्र का जाप कर शत्रुघ्न माता से आज्ञा माँगते हैं। सिर पर हाथ रखकर सुप्रभा कहती हैं कि तुम आज तक रण से हारकर नहीं आए, अब भी नहीं आओगे, और लौटने पर वे स्वर्ण, रत्न और कमलों से जिनपूजा कराएँगी। वे पंच परमेष्ठी के नाम से आशीर्वाद देती हैं: मोह शत्रु को जीतने वाले अरहंत, लोक शिखर पर विराजमान सिद्ध, समुद्र समान गंभीर और सुमेरु समान अचल आचार्य, जिनशासन के पारगामी उपाध्याय, और बारह प्रकार के तप से कर्मों को जीतने वाले साधु।

भाई के प्रेम में राम-लक्ष्मण बहुत दूर तक साथ जाते हैं, जब तक शत्रुघ्न उनसे लौटने की विनती नहीं करते। लक्ष्मण उन्हें प्रज्वलित मुख वाला समुद्रावर्त धनुष और पवन समान तेज बाण देते हैं, और राम सेनापति कृतांतवक्त्र को साथ भेजते हैं। यमुना के किनारे डेरा डालकर मंत्री चिंता करते हैं कि केवल अभिमान से शत्रुघ्न उस अजेय मधु से लड़ने चले हैं जिसने कभी राजा मांधाता को हराया था, पर कृतांतवक्त्र उनकी कायरता पर फटकारते हैं कि वृक्ष उखाड़ने वाले हाथी को भी सिंह जीत लेता है, और शत्रुघ्न के साथ राम-लक्ष्मण और अनेक बड़े राजा हैं।

गुप्तचर बताते हैं कि मधु रानियों के साथ मथुरा के पूर्व में एक सुंदर उपवन में गया है और स्पर्शन इंद्रिय के वश बंधे हाथी की तरह पटरानी जयंती पर मोहित होकर छह दिन से राजकाज छोड़े हुए है, मंत्रियों की नहीं सुनता और शत्रुघ्न के आगमन से अनजान है। अवसर देखकर शत्रुघ्न बलवान योद्धाओं के साथ आधी रात को सोती हुई मथुरा पहुँचते हैं, द्वार तोड़कर ऐसे प्रवेश करते हैं जैसे योगी सिद्धपुरी में प्रवेश करते हैं। बंदीजन दशरथ के पुत्र शत्रुघ्न की जय पुकारते हैं, नगरवासी घबराकर जागते हैं, और शत्रुघ्न राजमहल और आयुधशाला पर अधिकार कर प्रजा को आश्वासन देते हैं कि यह श्रीराम का राज्य है, यहाँ किसी को दुख नहीं होगा।

मधु क्रोध में लौटता है पर नगर में प्रवेश नहीं कर पाता, क्योंकि शत्रुघ्न के सुभट उसकी ऐसे रक्षा करते हैं जैसे मुनि के हृदय में मोह प्रवेश नहीं कर पाता, और उसका त्रिशूल भी आयुधशाला में छूट गया है। अभिमानवश संधि न कर वह युद्ध करता है। कृतांतवक्त्र मधु की सेना में घुसकर क्रीड़ा सी करते हैं, और राजकुमार लवणार्णव उन पर टूट पड़ता है; दोनों हाथियों पर बैठकर बाण, तोमर, गदा, खड्ग और चक्र से लड़ते हैं, जब तक कृतांतवक्त्र लवणार्णव का वक्षस्थल नहीं बेध देते और पुण्य क्षीण होने से राजकुमार मरकर गिर पड़ता है।

पुत्र को मरा देख मधु शोक और क्रोध से भरकर टूट पड़ता है, उसकी दृष्टि आशीविष सर्प जैसी है, और तेज हवा में पत्तों की तरह शत्रुघ्न की सेना बिखरने लगती है, जब तक शत्रुघ्न स्वयं नदी के प्रवाह को रोकते पर्वत की तरह उसे नहीं रोकते। मधु शत्रुघ्न की ध्वजा तोड़ता है; शत्रुघ्न उसके रथ के घोड़े मारते हैं, दूसरे हाथी से चलाए उसके सब बाण बीच में काट देते हैं और उसका कवच तोड़ देते हैं, मानो घर आए मेहमान का शस्त्रों से सत्कार कर रहे हों।

शत्रुघ्न को दुर्जेय, स्वयं को त्रिशूल रहित, पुत्र को मृत और अपनी आयु अल्प जानकर मधु मुनि के वचन याद करते हैं और सोचते हैं कि संसार का सारा आरंभ हिंसा और दुख रूप है; घर में आग लगने पर तालाब खुदवाने से क्या लाभ। घावों से रक्त बहते हुए हाथी की पीठ पर बैठे ही वे भावमुनि हो जाते हैं: पंच परमेष्ठी और ढाई द्वीप में विद्यमान बीस तीर्थंकरों को नमस्कार करते हैं, जीवनभर के लिए सब पाप क्रियाओं, चारों आहार और समस्त परिग्रह का त्याग करते हैं, केशलोंच करते हैं और सल्लेखना स्वीकार कर सब जीवों को क्षमा करते और सबसे क्षमा माँगते हैं।

पर्व में बारह वर्ष से अंतर्मुहूर्त तक की सल्लेखना के तीन भेद, केवली के पंडित-पंडित मरण से मिथ्यादृष्टि के बाल-बाल मरण तक मरण के पाँच भेद, और मुनियों के मरण के तीन प्रकार बताए गए हैं। मधु की परम शांत मुद्रा देखकर शत्रुघ्न नमस्कार कर अपने अपराधों की क्षमा माँगते हैं, और युद्ध देखने आई देवांगनाएँ उन पर कल्पवृक्षों के पुष्प बरसाती हैं। क्षण भर में समाधिमरण कर मधु तीसरे सानत्कुमार स्वर्ग में उत्तम देव होते हैं, और शत्रुघ्न उनकी स्तुति करते हुए मथुरा में ऐसे प्रवेश करते हैं जैसे कभी जयकुमार ने हस्तिनापुर में किया था।