भरत और हाथी के पूर्वभव

जिन केवली देशभूषण और कुलभूषण का उपसर्ग राम-लक्ष्मण ने वंशस्थल पर्वत पर दूर किया था, और जिसके बाद गरुड़ेन्द्र ने उन्हें युद्ध जिताने वाले दिव्य शस्त्र दिए थे, वे अनेक मुनियों के साथ अयोध्या के महेन्द्रोदय वन में पधारते हैं। राम, लक्ष्मण, भरत, शत्रुघ्न, चारों माताएँ कौशल्या, सुमित्रा, कैकेयी और सुप्रभा, सैकड़ों राजवधुएँ, सुग्रीव और विद्याधर प्रातः चलते हैं, त्रैलोक्यमंडन हाथी आगे-आगे चलता है, और गंधकुटी दूर से देखकर सब वाहनों से उतरकर पूजा करते हैं।

केवली उपदेश देते हैं कि राग-द्वेष संसार के कारण हैं और सम्यग्दर्शन, ज्ञान, चारित्र मोक्ष के; श्रावकों के अणुव्रत परंपरा से और मुनियों के महाव्रत साक्षात निर्वाण के कारण हैं। जीवदया जैनधर्म का मूल है, जिसका मुख्य फल मोक्ष और गौण फल इन्द्र, धरणेन्द्र, चक्रवर्ती, बलदेव और राजा के पद हैं। फिर लक्ष्मण पूछते हैं कि हाथी क्रोधित होकर तुरंत शांत क्यों हुआ; केवली बताते हैं कि भीड़ देखकर वह उन्मत्त हुआ, पर भरत को देखकर उसे पूर्वभवों का स्मरण हो आया।

तीसरे काल के अंत में अयोध्या में नाभिराजा और मरुदेवी के यहाँ ऋषभदेव का जन्म हुआ; उनके सामने नृत्य करती नीलांजना अप्सरा की मृत्यु देखकर उन्हें वैराग्य हुआ और उन्होंने तिलक उद्यान में महाव्रत धारण किए, तब से वह स्थान प्रयाग कहलाया। उनके साथ चार हजार राजाओं ने दीक्षा ली, पर परीषह न सह पाने से व्रत छोड़कर वन के फल खाने लगे। उनमें भरत के पुत्र मारीच ने दंडी का भेष धारण किया, और उसके कहने से राजा सुप्रभ और रानी प्रह्लादनी के पुत्र सूर्योदय और चन्द्रोदय कुमार्ग में लगकर अनेक जन्मों में भटके।

चन्द्रोदय का जीव नागपुर के राजा हरिपति और रानी मनोलता का पुत्र कुलंकर हुआ, और सूर्योदय का जीव उसका ब्राह्मण पुरोहित श्रुतिरत। अभिनंदन मुनि ने कुलंकर को बताया कि उसका दादा सर्प होकर उन लकड़ियों में बैठा है जिन्हें तापसी काटने वाले हैं; कुलंकर ने सर्प की रक्षा की और तापसियों की हिंसा से उदास होकर मुनि बनना चाहा, पर श्रुतिरत ने उसे वैदिक तापस मार्ग की ओर मोड़ दिया। परपुरुष में आसक्त उसकी रानी श्रीदामा ने यह सोचकर कि राजा उसकी करतूत जान गया है, राजा और पुरोहित दोनों को मार डाला।

दोनों अनेक पशु योनियों में भटके: चूहा, मेंढक, मोर, सर्प, कुत्ता; एक बार पुरोहित का जीव हाथी बना जिसके पैर तले राजा का जीव मेंढक होकर मरा, एक बार बिल्ली बनकर उसने मुर्गा बने राजा को खाया, और अंत में दोनों मगरमच्छ होकर मछुआरे की कुल्हाड़ी से कटे। फिर वे राजगृह में ब्राह्मण ब्रह्माश और उल्का के दरिद्र पुत्र विनोद और रमण हुए। रमण विदेश जाकर चारों वेद पढ़कर लौटा और रात होने पर एक यक्ष मंदिर में ठहरा, जहाँ विनोद की कुशील पत्नी समिधा ने अपने प्रेमी अशोकदत्त से मिलने का संकेत किया था; विनोद खड्ग लेकर आया और अंधेरे में अपने ही भाई को मार डाला।

विनोद का जीव जंगली भैंसा और रमण का जीव अंधा रीछ हुआ; दोनों दावानल में जलकर भील हुए, फिर हिरण, जिन्हें एक भील ने पकड़कर विमलनाथ भगवान के दर्शन से लौटते तीसरे नारायण स्वयंभूति को बेच दिया। जिनमंदिर के पास रखे गए, राजमहल से भोजन पाते, मुनियों के दर्शन करते और जिनवाणी सुनते हुए रमण का हिरण समाधिमरण कर देव बना, जबकि विनोद का हिरण आर्तध्यान से मरकर तिर्यंच गति में भटकता रहा।

विनोद का जीव कंपिल्यनगर का बाईस करोड़ दीनारों का स्वामी सेठ धनदत्त हुआ (एक दीनार चार टांक स्वर्ण की), और स्वर्ग से आया रमण का जीव उसका इकलौता पुत्र भूषण हुआ। यह सुनकर कि पुत्र दीक्षा लेगा, धनदत्त ने उसे सब भोगों के साथ घर में ही रखा, पर एक प्रातः देवों की दुंदुभि सुनकर भूषण श्रीधर केवली की वंदना को दौड़ा, सीढ़ियों पर साँप ने काटा और वह चौथे स्वर्ग में देव हुआ। फिर वह पुष्करद्वीप में मुनियों की सेवा करने वाला अनिच्छुक राजा जगद्द्युति हुआ, देवकुरु भोगभूमि और दूसरे स्वर्ग में जन्मा, और फिर पश्चिम विदेह में अचल चक्रवर्ती का पुत्र अभिराम हुआ।

इच्छा के विरुद्ध तीन हजार राजकुमारियों से विवाहित अभिराम ने रानियों के बीच रहते हुए असिधारा व्रत, अर्थात पूर्ण ब्रह्मचर्य, का पालन किया, रानियों को जिनधर्म का उपदेश देकर उन्हें भी व्रती बनाया, चौंसठ हजार वर्ष तक उपवास और दुर्धर तप किया और णमोकार मंत्र का स्मरण करते हुए शरीर त्यागकर छठे स्वर्ग में देव हुआ। वही जीव अब भरत है, जो चरमशरीरी है और इसी भव से निर्वाण पाएगा।

धनदत्त का जीव पोदनपुर में जुआरी मृदुमति हुआ, जिसे ब्राह्मण माता-पिता ने निकाल दिया, और जो बाद में अनजाने लौटा तो रोती हुई माता ने उसे पहचानकर रख लिया। शशांकनगर में राजा नंदिवर्धन के महल में चोरी करते हुए उसने राजा को दिगंबर दीक्षा लेने का निश्चय करते सुना, लज्जित हुआ और स्वयं मुनि बन गया। पर जब आलोकनगर के लोगों ने उसे दुर्गगिरि पर चार महीने उपवास करने वाले चारण मुनि गुणनिधि समझकर पूजा, तो उसने मान के कारण मौन रखा और यह मायाचार गुरु के सामने कभी नहीं स्वीकारा।

तप के प्रभाव से मृदुमति छठे स्वर्ग में देव हुआ, जहाँ वह और अभिराम का जीव युगों तक परम मित्र रहे, पर छिपे मायाचार के कारण वह निकुंज पर्वत के शल्लकी वन में विजय आदि हाथियों के वंश में महाबलवान गजराज हुआ, जिसे रावण ने विद्याओं से वश कर त्रैलोक्यमंडन नाम दिया। इसीलिए अपने पुराने मित्र भरत को देखकर हाथी शांत हुआ; अब वह श्रावक के व्रत धारण कर देव होगा और वह भी निकट भव्य है। जीवों की गति-आगति जानकर ज्ञानी इंद्रिय-सुख छोड़कर जिनप्रभु के दयामय धर्म को धारण करते हैं।